人間通訊社

在多元文化匯聚的紐約，如何以尊重與智慧面對人生最後的告別，是各族群共同關注的重要課題。紐約佛光人5月12日出席一場「神聖的告別：猶太裔與亞太裔（AAPI）喪葬傳統」跨文化交流活動，分享佛教生死觀與喪葬禮儀精神。

這場由紐約拉比委員會（The New York Board of Rabbis）策劃的跨文化交流，於傑弗斯紀念教堂（Jeffers Memorial Chapel）舉行，邀集猶太教、印度教與佛教代表，共同探討喪葬禮儀、哀傷陪伴與生命教育等議題。

佛光山紐約道場應邀，由監院有霖法師帶領妙住法師、國際佛光會紐約協會督導薛博文及本土化小組成員王守娟出席，與現場50餘位各界人士分享佛教的生死觀，展現跨文化交流對促進理解、社區和諧的多重意義。

活動主持人傑西卡．布拉金斯基（Jessica Braginsky）表示，雖然不同文化對死亡有不同詮釋與儀式，但都展現對生命的尊重及對逝者的關懷。透過跨文化交流與理解，有助於建立更具包容與信任的社區關係。

拉比委員會代表拉比．大衛．魏斯（Rabbi David Weiss）指出，宗教的重要使命之一，就是成為社會連結的橋梁，透過持續對話與互動，促進不同族群之間的理解與和諧。

擁有30年殯儀服務經驗的猶太教代表珍妮佛．馬丁（Jennifer Martin），分享猶太教從臨終到安葬的完整儀式，強調慎終追遠及遺體潔淨的重要性；法拉盛印度教堂執行長拉維．瓦伊迪亞納特．西瓦查裡亞爾（M.R. Ravi Vaidyanaat Sivachariar）則從輪迴觀點出發，形容生命如同更換衣服般不斷延續。

有霖法師以「佛教對喪葬與守喪的觀點」為題表示，佛教認為死亡並非生命的終點，而是另一段歷程的開始，因此面對死亡應以正念與智慧安住其心，而非陷入恐懼與不安。

談及佛教喪禮精神時，有霖法師強調「簡樸莊嚴」的重要性。透過助念、誦經與念佛，引導亡者安定心念、放下執著、往生善處；至於「七七四十九天」的意義，在於家屬藉由誦經、布施與行善，將功德回向亡者，重點在於真誠心意，而非拘泥形式。至於燒紙錢及各種禁忌，多屬民間習俗，並非佛教核心教義。

有霖法師進一步指出，宗教與社區在喪親支持中扮演重要角色，透過助念、陪伴與關懷，能帶給家屬安定力量。雖然佛教與猶太教儀式有所不同，但兩者皆以莊嚴與尊重面對生命最後一程，展現對生命尊嚴的深刻關懷。

活動尾聲，由珍妮佛．馬丁（Jennifer Martin）帶領與會者參觀殯儀館設施，介紹不同宗教禮儀空間及服務流程，並在拉比．傑伊（Rabbi Jaye）主持的分組交流中，分享各自文化中的哀傷陪伴經驗與生命教育觀點，現場互動熱烈。

妙住法師表示，此次活動深化不同宗教之間的理解與交流，也展現人間佛教關懷生命、尊重多元、促進社會和諧的精神，為紐約多元社會注入更多溫暖與善意。